专利从字面上讲，专利即是指利益和权力，从含义上包括两方面，第一是指专利权人对发明创造享有的专利权，即国家依法在一定时期内授予发明创造者或者其权利继受者独占使用其发明创造的权利，第二指受到专利法保护的发明创造—受国家法律保护的技术或者法案。那么法律保护的期限是怎样的呢?下面我们来详细解答。

我国的专利分为三种类型

第一种是发明专利，新产品及其制造方法、使用方法可以申请发明专利；

第二种是实用新型专利，只要有一些技术改进，涉及产品的构造、形状或其结合，就可申请实用新型专利；

第三种是外观设计专利，只要涉及产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计就可申请外观设计专利。

保护期限因专利类型不同而各有其保护期限

根据1992年12月31日以前的专利申请获得的专利权，发明专利权的保护期限为15年；实用新型专利和外观设计专利权的保护期限为5年，期满前专利权人可申请续展3年。根据1993年1月1日以后的专利申请所获得的专利权，发明专利权的保护期限20年；实用新型专利权和外观设计专利权的保护期限10年。

每项专利每年都要缴纳相应的年费，年费随着保护期我推移而变化(每隔几年的年费是不同的)；在专利权的保护期限内，专利法规定，没有按照法律规定交纳年费的，专利权在期限届满前终止。保护期限均自申请日起计算。此处所指的"申请日"，不包括优先权日。对于享有优先权的专利申请，其专利权的保护期限不是自优先权日起计算，而是自专利申请人向专利行政部门提交专利申请之日起计算。

专利的种类在不同的国家有不同规定，我们在此主要介绍我国的专利，及我国专利法所规定的专利保护期，希望能学以致用。